Die nationale Fußball-Auswahl von Paraguay beendete die Südamerika-Qualifikation mit 33 Zählern auf dem dritten Platz. Nur ein einziges Pünktchen trennte sie am Ende vom Tabellenersten Brasilien. Allein dieser Umstand zeigt uns, dass das Team von Trainer Gerardo Martino alles andere als ein nicht ernst zu nehmender Außenseiter ist. Die Nationalmannschaft von Paraguay wird alle Register ziehen, um die Gruppe F (Italien, Slowakei, Neuseeland) kräftig aufzumischen und ihren historischen Traum vom Einzug in ein WM-Viertelfinale endlich wahr werden zu lassen!
Salvador Cabanas wird nicht dabei sein!
Ein wichtiger Spieler wird der paraguayischen Nationalelf bei diesem Vorhaben allerdings fehlen: Salvador Cabanas. Der zielsichere Stürmer, der in der Qualifikation sechs Mal erfolgreich war, wurde in der Hauptstadt Mexikos Opfer eines hinterhältigen Attentats. Salvador Cabanas überlebte knapp, doch tief in seinem Schädel steckt noch heute als schreckliche Erinnerung an den blutigen Tag das Projektil. Die Kugel im Kopf hindert den ambitionierten Angreifer an der Teilnahme an der Fußball-WM 2010.
Das Sturmduo: Roque Santa Cruz und Nelson Valdez
Da Salvador Cabanas bei dem Fußball-Spektakel in Südafrika fehlen wird, werden die beiden Stürmer Roque Santa Cruz (Manchester City) und Nelson Valdez (Borussia Dortmund) für Tore sorgen müssen. Als Backup steht dem Trainer Gerardo Martino BVB-Toptorjäger Lucas Barrios zur Verfügung. Der Borussen-Stürmer hat sowohl einen argentinischen als auch einen paraguayischen Pass, was das Land in eine zwiespältige Lage gebracht hat. Paraguays Nationalcoach dürfte allerdings keine Probleme damit haben, Lucas Barrios aufs Feld zu schicken, Gerardo Martino ist nämlich selbst auch argentinischer Staatsbürger.
Kann Paraguay für eine Überraschung sorgen?
Wer die Tore für die paraguayische Nationalmannschaft schießen wird, wird bei der WM 2010 in Südafrika letztendlich keine Rolle spielen. Hauptsache die „Albirroja“ kann ihr angepeiltes Ziel vom Einzug ins Viertelfinale erreichen. Das Überstehen der Gruppenphase ist für Paraguay mit Sicherheit drin. Und ist erst einmal die K.o.-Phase erreicht, könnten die Südamerikaner in ihren rot-weißen Trikots über sich hinauswachsen und für eine große Überraschung sorgen!